Poznanie to zbiór procesów umysłowych, które obejmują myślenie, wiedzę, zapamiętywanie, osądzanie i rozwiązywanie problemów. Obejmuje ono wyższe funkcje mózgu oraz sposoby, w jakie ludzie zdobywają, przetwarzają i wykorzystują informacje.

Psychologia poznawcza wyłoniła się jako odrębna dziedzina w połowie XX wieku, w reakcji na wykluczenie życia psychicznego przez behawioryzm. Naukowcy opracowali metody eksperymentalne pozwalające na wnioskowanie o procesach wewnętrznych na podstawie obserwowalnych wyników – czasów reakcji, wzorców błędów, a później obrazowania mózgu. Tematyka obejmuje zagadnienia od uwagi i percepcji, przez pamięć, język, podejmowanie decyzji, po wiedzę specjalistyczną. Kognitywistyka poszerza zakres badań, czerpiąc z wiedzy z zakresu lingwistyki, informatyki, filozofii i neuronauki.

Poznanie nie jest pojedynczą zdolnością. To zbiór współdziałających systemów, z których niektóre są wyspecjalizowane, a niektóre ogólne, świadome, a niektóre automatyczne. Indywidualne różnice w zdolnościach poznawczych prognozują wyniki edukacyjne i zawodowe, ale poznanie jest również w dużym stopniu podatna na trening, w pewnych granicach. Wiek, zmęczenie, emocje i kultura wpływają na sposób działania procesów poznawczych.

Za każdym razem, gdy człowiek interpretuje zdanie, przypomina sobie imię lub dokonuje wyboru spośród opcji, włącza się proces poznawczy.