Kognition er det sæt af mentale processer, der omfatter tænkning, viden, hukommelse, bedømmelse og problemløsning. Det omfatter hjernens funktioner på højere niveau og de måder, hvorpå mennesker tilegner sig, bearbejder og bruger information.

Kognitiv psykologi opstod som et særskilt felt i midten af ​​det tyvende århundrede som en reaktion på behaviorismens udelukkelse af mentalt liv. Forskere udviklede eksperimentelle metoder til at udlede interne processer fra observerbar præstation - reaktionstider, fejlmønstre og senere hjernebilleddannelse. Emnerne spænder fra opmærksomhed og perception til hukommelse, sprog, beslutningstagning og ekspertise. Kognitiv videnskab udvider virksomheden yderligere ved at inkorporere indsigter fra lingvistik, datalogi, filosofi og neurovidenskab.

Kognition er ikke én enkeltstående evne. Det er en samling af interagerende systemer, nogle specialiserede og nogle generelle, nogle bevidste og nogle automatiske. Individuelle forskelle i kognitive evner forudsiger uddannelsesmæssige og erhvervsmæssige resultater, men kognition er også meget træningsbar inden for visse grænser. Alder, træthed, følelser og kultur modulerer alle, hvordan kognitive processer fungerer.

Når en person fortolker en sætning, husker et navn eller vælger mellem muligheder, er kognition på spil.