Cogniția este setul de procese mentale care includ gândirea, cunoașterea, amintirea, judecarea și rezolvarea problemelor. Aceasta cuprinde funcțiile de nivel superior ale creierului și modalitățile prin care oamenii dobândesc, procesează și utilizează informații.

Psihologia cognitivă a apărut ca un domeniu distinct la mijlocul secolului al XX-lea, reacționând împotriva excluderii vieții mentale de către behaviorism. Cercetătorii au dezvoltat metode experimentale pentru a deduce procesele interne din performanța observabilă - timpi de reacție, modele de eroare și imagistica cerebrală ulterioară. Subiectele variază de la atenție și percepție la memorie, limbaj, luarea deciziilor și expertiză. Știința cognitivă lărgește și mai mult domeniul de aplicare prin încorporarea perspectivelor din lingvistică, informatică, filosofie și neuroștiințe.

Cogniția nu este o singură facultate. Este o colecție de sisteme care interacționează, unele specializate și altele generale, unele conștiente și altele automate. Diferențele individuale în ceea ce privește capacitatea cognitivă prezic rezultatele educaționale și ocupaționale, însă cogniția este, de asemenea, foarte ușor de antrenat în anumite limite. Vârsta, oboseala, emoția și cultura modulează modul în care funcționează procesele cognitive.

Ori de câte ori o persoană interpretează o propoziție, își amintește un nume sau alege între diferite opțiuni, funcția cognitivă este la lucru.