A cognição é o conjunto de processos mentais que incluem pensar, conhecer, recordar, julgar e resolver problemas. Abrange as funções cerebrais superiores e as formas como as pessoas adquirem, processam e utilizam a informação.

A psicologia cognitiva surgiu como um campo distinto em meados do século XX, como reação à exclusão da vida mental pelo behaviorismo. Os investigadores desenvolveram métodos experimentais para inferir processos internos a partir do desempenho observável — tempos de reação, padrões de erro e, posteriormente, exames de imagem cerebral. Os temas variam desde a atenção e perceção à memória, linguagem, tomada de decisão e perícia. A ciência cognitiva alarga ainda mais este campo ao incorporar conhecimentos da linguística, da ciência da computação, da filosofia e da neurociência.

A cognição não é uma faculdade única. É um conjunto de sistemas que interagem entre si, uns especializados e outros gerais, uns conscientes e outros automáticos. As diferenças individuais na capacidade cognitiva predizem resultados educacionais e profissionais, mas a cognição é também altamente treinável dentro de certos limites. A idade, a fadiga, a emoção e a cultura modulam o funcionamento dos processos cognitivos.

Sempre que uma pessoa interpreta uma frase, se lembra de um nome ou escolhe entre opções, a cognição está em ação.