Ett partitur är den skriftliga representationen av en musikalisk komposition som visar alla delar tillsammans. I ett orkesterpartitur har varje instrument eller sektion sin egen notlinje, vertikalt placerad så att samtidiga ljud kan ses med en snabb blick.

Dirigenter studerar och framför partituret utifrån det fullständiga partituret. Musiker läser vanligtvis från enskilda stämmor som bara innehåller deras egen rad. Partituren varierar från enkla pianostycken i två linjer till massiva orkester- eller operapartiturer som kräver stora sidstorlekar och noggrann layout.

Att läsa ett partitur gör det möjligt för en musiker att förstå hela texturen, samspelet mellan linjerna och kompositörens övergripande design. Modern programvara har gjort förberedelserna och distributionen av partiturer mycket effektivare, men det grundläggande syftet förblir oförändrat: att fixera musiken i en form som andra kan förverkliga i ljud.

Ett väl förberett partitur är både ett praktiskt verktyg och en detaljerad registrering av kompositörens avsikter.