Партитура — это письменное представление музыкального произведения, в котором все партии показаны вместе. В оркестровой партитуре каждый инструмент или секция имеет свой собственный нотный стан, выровненный вертикально, так что одновременное звучание можно увидеть с первого взгляда.

Дирижеры изучают и исполняют произведения по полной партитуре. Исполнители обычно читают отдельные партии, содержащие только их собственные строки. Партитуры варьируются от простых фортепианных пьес на двух нотоносцах до масштабных оркестровых или оперных произведений, требующих больших страниц и тщательной верстки.

Чтение партитуры позволяет музыканту понять всю фактуру, взаимодействие линий и общий замысел композитора. Современное программное обеспечение значительно повысило эффективность подготовки и распространения партитур, однако основная цель остается неизменной: зафиксировать музыку в форме, которую другие могут воспроизвести в звучании.

Хорошо подготовленная партитура является одновременно практическим инструментом и подробным отражением замысла композитора.