Eine Partitur ist die schriftliche Darstellung eines Musikstücks, in der alle Stimmen zusammen aufgeführt sind. In einer Orchesterpartitur hat jedes Instrument oder jede Instrumentengruppe ein eigenes Notensystem, das vertikal ausgerichtet ist, sodass gleichzeitig erklingende Töne auf einen Blick erkennbar sind.

Dirigenten studieren und spielen nach der vollständigen Partitur. Musiker lesen üblicherweise von ihren Einzelstimmen, die nur ihre eigene Melodielinie enthalten. Partituren reichen von einfachen Klavierstücken auf zwei Systemen bis hin zu umfangreichen Orchester- oder Opernpartituren, die große Seitenformate und ein sorgfältiges Layout erfordern.

Das Lesen einer Partitur ermöglicht es einem Musiker, die gesamte Struktur, das Zusammenspiel der Stimmen und die Gesamtkonzeption des Komponisten zu verstehen. Moderne Software hat die Erstellung und Verbreitung von Partituren erheblich effizienter gestaltet, doch der grundlegende Zweck bleibt unverändert: die Musik in einer Form festzuhalten, die andere klanglich umsetzen können.

Eine gut vorbereitete Partitur ist sowohl ein praktisches Hilfsmittel als auch eine detaillierte Aufzeichnung der Intentionen des Komponisten.