Uma partitura é a representação escrita de uma composição musical que mostra todas as partes juntas. Numa partitura orquestral, cada instrumento ou secção tem a sua própria pauta, alinhada verticalmente para que os sons simultâneos possam ser vistos de relance.

Os maestros estudam e executam a partir da partitura completa. Os músicos lêem frequentemente partes individuais que contêm apenas a sua própria linha. As partituras variam desde peças simples para piano em duas pautas até partituras orquestrais ou operáticas extensas que exigem páginas grandes e uma paginação cuidada.

A leitura de uma partitura permite ao músico compreender a textura completa, a interação das linhas melódicas e a conceção geral do compositor. Os softwares modernos tornaram a preparação e a distribuição de partituras muito mais eficientes, mas o propósito fundamental continua a ser o mesmo: fixar a música numa forma que outros possam reproduzir sonoramente.

Uma partitura bem elaborada é tanto uma ferramenta prática como um registo detalhado das intenções do compositor.