Μια παρτιτούρα είναι η γραπτή αναπαράσταση μιας μουσικής σύνθεσης που δείχνει όλα τα μέρη μαζί. Σε μια ορχηστρική παρτιτούρα, κάθε όργανο ή τμήμα έχει το δικό του πεντάγραμμο, ευθυγραμμισμένο κάθετα, έτσι ώστε οι ταυτόχρονοι ήχοι να είναι ορατοί με μια ματιά.

Οι μαέστροι μελετούν και ερμηνεύουν από την πλήρη παρτιτούρα. Οι μουσικοί συνήθως διαβάζουν από μεμονωμένα μέρη που περιέχουν μόνο τον δικό τους στίχο. Οι παρτιτούρες κυμαίνονται από απλά κομμάτια για πιάνο σε δύο πεντάγραμμα έως ογκώδεις ορχηστρικές ή οπερατικές παρτιτούρες που απαιτούν μεγάλα μεγέθη σελίδων και προσεκτική διάταξη.

Η ανάγνωση μιας παρτιτούρας επιτρέπει σε έναν μουσικό να κατανοήσει την πλήρη υφή, την αλληλεπίδραση των γραμμών και το συνολικό σχέδιο του συνθέτη. Το σύγχρονο λογισμικό έχει κάνει την προετοιμασία και τη διανομή των παρτιτούρων πολύ πιο αποτελεσματική, ωστόσο ο θεμελιώδης σκοπός παραμένει αμετάβλητος: να αποτυπωθεί η μουσική σε μια μορφή που οι άλλοι μπορούν να την αποδώσουν στον ήχο.

Μια καλά προετοιμασμένη παρτιτούρα είναι ταυτόχρονα ένα πρακτικό εργαλείο και μια λεπτομερής καταγραφή των προθέσεων του συνθέτη.