Kraftigt regn kan överväldiga markens förmåga att absorbera vatten på bara några minuter eller timmar. Den plötsliga lokala översvämningen är en störtflod. Dessa händelser är särskilt farliga eftersom de utvecklas med liten förvarning och kan förvandla torra kanaler till rasande strömmar.

Brant terräng, brända sluttningar och stadsområden med omfattande asfaltering ökar alla risken. Ett åskväder som stannar av eller upprepade gånger drar sig över samma område är en vanlig orsak. Vattennivån kan stiga flera meter på kort tid, vilket sveper bort fordon och skadar byggnader.

Varningar bygger på radaruppskattningar av nederbördsmängder, vattendragsmätare och observationsrapporter. Rådet är enkelt: flytta omedelbart till högre mark och försök aldrig köra genom översvämmade vägar. Många dödsfall inträffar när människor underskattar kraften i rörligt vatten.

Återställning innebär ofta att man röjer bort skräp och reparerar infrastruktur efter att vattnet dragit sig tillbaka.