Ploile abundente pot copleși capacitatea solului de a absorbi apa în câteva minute sau ore. Revărsarea bruscă locală este o inundație fulgerătoare. Aceste evenimente sunt deosebit de periculoase deoarece se dezvoltă cu puțin avertisment și pot transforma canalele secate în torenți furioși.

Terenul abrupt, versanții arse și zonele urbane cu pavaj extins cresc riscul. O furtună care se oprește sau se deplasează în mod repetat peste aceeași zonă este un factor declanșator frecvent. Nivelul apei poate crește câțiva metri într-un timp scurt, măturând vehiculele și avariind clădirile.

Avertismentele se bazează pe estimări radar ale ratelor de precipitații, pe indicatoare de nivel ale apei și pe rapoarte ale observatorilor. Sfatul este simplu: deplasați-vă imediat pe terenuri mai înalte și nu încercați niciodată să conduceți pe drumuri inundate. Multe decese au loc atunci când oamenii subestimează puterea apei în mișcare.

Recuperarea implică adesea curățarea molozului și repararea infrastructurii după retragerea apei.