Сильные дожди могут за считанные минуты или часы превысить способность почвы впитывать воду. Внезапный локальный перелив называется внезапным наводнением. Такие явления особенно опасны, поскольку возникают практически без предупреждения и могут превратить пересохшие русла рек в бурные потоки.

Крутой рельеф, выгоревшие склоны холмов и городские районы с обширными асфальтированными дорогами повышают риск. Часто причиной становится гроза, которая задерживается или неоднократно проходит над одним и тем же районом. Уровень воды может подняться на несколько футов за короткое время, сметая автомобили и повреждая здания.

Предупреждения основаны на радиолокационных данных об интенсивности осадков, показаниях гидрологических постов и сообщениях наблюдателей. Совет прост: немедленно переместитесь на возвышенность и ни в коем случае не пытайтесь проехать по затопленным дорогам. Многие смертельные случаи происходят из-за того, что люди недооценивают силу движущейся воды.

Восстановление часто включает в себя расчистку завалов и ремонт инфраструктуры после спада уровня воды.