Starkregen kann die Aufnahmefähigkeit des Bodens innerhalb von Minuten oder Stunden überfordern. Das plötzliche lokale Überlaufen wird als Sturzflut bezeichnet. Solche Ereignisse sind besonders gefährlich, da sie nahezu ohne Vorwarnung auftreten und ausgetrocknete Flussbetten in reißende Ströme verwandeln können.

Steiles Gelände, abgebrannte Hänge und städtische Gebiete mit großflächiger Versiegelung erhöhen das Risiko. Ein häufiges Auslöser ist ein Gewitter, das über demselben Gebiet verharrt oder sich wiederholt zusammenzieht. Der Wasserstand kann innerhalb kurzer Zeit um mehrere Meter ansteigen und Fahrzeuge mitreißen sowie Gebäude beschädigen.

Die Warnungen basieren auf Radarmessungen der Niederschlagsmenge, Pegelständen und Meldungen von Augenzeugen. Der Rat ist einfach: Begeben Sie sich sofort in höher gelegenes Gelände und versuchen Sie niemals, durch überflutete Straßen zu fahren. Viele Todesfälle ereignen sich, weil Menschen die Kraft des fließenden Wassers unterschätzen.

Die Wiederherstellung umfasst häufig die Beseitigung von Trümmern und die Reparatur der Infrastruktur nach dem Rückgang des Wassers.