Kraftig regn kan overvælde jordens evne til at absorbere vand i løbet af få minutter eller timer. Den pludselige lokale oversvømmelse er en pludselig oversvømmelse. Disse begivenheder er særligt farlige, fordi de udvikler sig med kort varsel og kan forvandle tørre kanaler til voldsomme strømme.

Stejlt terræn, afbrændte bjergsider og byområder med omfattende asfalt øger alle risikoen. Et tordenvejr, der går i stå eller gentagne gange trækker sig hen over det samme område, er en almindelig udløser. Vandstanden kan stige flere meter på kort tid, hvilket skyller køretøjer væk og beskadiger bygninger.

Advarsler er baseret på radarvurderinger af nedbørsmængder, vandløbsmålere og observationsrapporter. Rådet er enkelt: Flyt straks til højere terræn, og forsøg aldrig at køre gennem oversvømmede veje. Mange dødsfald sker, når folk undervurderer kraften i strømmende vand.

Genopretning involverer ofte rydning af affald og reparation af infrastruktur, efter vandet er trukket sig tilbage.