Att överleva en infektion ger ofta skydd mot nästa möte. Immunitet är tillståndet att vara skyddad mot en viss infektionssjukdom, antingen genom tidigare infektion, vaccination eller överföring av antikroppar.

Aktiv immunitet uppstår när värden producerar sina egna antikroppar och minnesceller; den är långvarig. Passiv immunitet lånas – över moderkakan, i bröstmjölk eller genom injektion av antikroppar – och avtar när dessa antikroppar försvinner. Flockimmunitet uppstår när tillräckligt många individer är immuna så att överföringskedjorna bryts.

Immunitet är sällan absolut; återinfektion kan inträffa med höga inokulatnivåer eller driftade stammar. Att mäta antikroppsnivåer eller cellulära svar hjälper till att bedöma skyddet inom forskning och vissa kliniska miljöer. Folkhälsoprogram syftar till att öka befolkningens immunitet för att kontrollera eller eliminera riktade sjukdomar.

• Skydd mot en specifik infektionssjukdom
• Förvärvas aktivt genom infektion eller vaccin, eller passivt genom antikroppar
• Stödjer besättningsskydd vid utbredd förekomst
• Vanligtvis hållbart men inte alltid komplett