غالباً ما توفر النجاة من العدوى حماية ضد الإصابة بها لاحقاً. المناعة هي حالة الحماية من مرض معدٍ معين، إما من خلال الإصابة السابقة، أو التطعيم، أو نقل الأجسام المضادة.

تنشأ المناعة النشطة عندما ينتج الجسم أجسامًا مضادة وخلايا ذاكرة خاصة به، وهي مناعة طويلة الأمد. أما المناعة السلبية فتُكتسب عن طريق نقل الأجسام المضادة - عبر المشيمة، أو حليب الأم، أو عن طريق الحقن - وتتلاشى مع زوال تلك الأجسام المضادة. وتظهر مناعة القطيع عندما يصبح عدد كافٍ من الأفراد محصنين، مما يؤدي إلى انقطاع سلاسل انتقال العدوى.

نادراً ما تكون المناعة مطلقة؛ إذ يمكن أن تحدث العدوى مرة أخرى مع جرعات عالية من الفيروس أو سلالات متحورة. يساعد قياس مستويات الأجسام المضادة أو الاستجابات الخلوية في تقييم الحماية في البحوث وبعض البيئات السريرية. تهدف برامج الصحة العامة إلى رفع مستوى مناعة السكان للسيطرة على الأمراض المستهدفة أو القضاء عليها.

• الحماية من مرض معدٍ محدد
• يتم اكتسابها بشكل فعال عن طريق العدوى أو اللقاح، أو بشكل سلبي عن طريق الأجسام المضادة
• يدعم حماية القطيع عند انتشاره على نطاق واسع
• عادة ما تكون متينة ولكنها ليست كاملة دائمًا