Sobrevivir a una infección suele brindar protección contra un nuevo contagio. La inmunidad es el estado de protección contra una enfermedad infecciosa específica, ya sea por una infección previa, vacunación o transferencia de anticuerpos.

La inmunidad activa surge cuando el huésped produce sus propios anticuerpos y células de memoria; es duradera. La inmunidad pasiva se adquiere mediante la placenta, la leche materna o la inyección de anticuerpos, y disminuye a medida que estos desaparecen. La inmunidad colectiva aparece cuando suficientes individuos son inmunes como para interrumpir las cadenas de transmisión.

La inmunidad rara vez es absoluta; la reinfección puede ocurrir con un inóculo elevado o con cepas mutadas. La medición de los niveles de anticuerpos o las respuestas celulares ayuda a evaluar la protección en la investigación y en algunos entornos clínicos. Los programas de salud pública buscan aumentar la inmunidad de la población para controlar o eliminar enfermedades específicas.

• Protección contra una enfermedad infecciosa específica
• Adquirida activamente por infección o vacuna, o pasivamente por anticuerpos.
• Apoya la protección del rebaño cuando está muy extendida.
• Generalmente duradero pero no siempre completo