Sobreviver a uma infeção geralmente confere proteção contra um próximo encontro com a mesma. A imunidade é o estado de estar protegido contra uma determinada doença infecciosa, seja por infecção prévia, vacinação ou transferência de anticorpos.

A imunidade ativa surge quando o hospedeiro produz os seus próprios anticorpos e células de memória; ela é duradoura. A imunidade passiva é adquirida — através da placenta, pelo leite materno ou pela injeção de anticorpos — e diminui à medida que estes anticorpos são eliminados. A imunidade de grupo surge quando um número suficiente de indivíduos está imune, interrompendo as cadeias de transmissão.

A imunidade raramente é absoluta; a reinfecção pode ocorrer com inóculo elevado ou estirpes mutantes. A medição dos níveis de anticorpos ou das respostas celulares ajuda a avaliar a proteção em investigação e em alguns contextos clínicos. Os programas de saúde pública visam aumentar a imunidade da população para controlar ou eliminar doenças específicas.

• Proteção contra uma doença infeciosa específica
• Adquirida ativamente por infeção ou vacina, ou passivamente por anticorpos.
• Favorece a proteção do rebanho quando existe uma ampla disseminação.
• Geralmente durável, mas nem sempre completamente completo.