Η επιβίωση από μια λοίμωξη συχνά παρέχει προστασία από την επόμενη συνάντηση. Η ανοσία είναι η κατάσταση προστασίας από μια συγκεκριμένη μολυσματική ασθένεια, είτε μέσω προηγούμενης λοίμωξης, εμβολιασμού είτε μεταφοράς αντισωμάτων.

Η ενεργητική ανοσία προκύπτει όταν ο ξενιστής παράγει τα δικά του αντισώματα και κύτταρα μνήμης. Είναι μακράς διαρκείας. Η παθητική ανοσία δανείζεται - μέσω του πλακούντα, στο μητρικό γάλα ή με ένεση αντισωμάτων - και εξασθενεί καθώς αυτά τα αντισώματα αποβάλλονται. Η αγελαία ανοσία εμφανίζεται όταν αρκετά άτομα είναι άνοσοι ώστε να σπάσουν οι αλυσίδες μετάδοσης.

Immunity is rarely absolute; reinfection can occur with high inoculum or drifted strains. Measuring antibody levels or cellular responses helps assess protection in research and some clinical settings. Public-health programs aim to raise population immunity to control or eliminate targeted diseases.

• Protection against a specific infectious disease
• Acquired actively by infection or vaccine, or passively by antibodies
• Supports herd protection when widespread
• Usually durable but not always complete