Bakterieinfektioner dödade en gång rutinmässigt; antibiotika ändrade det. Ett antibiotikum är ett ämne som dödar bakterier eller stoppar deras tillväxt, vilket gör att värdens immunförsvar kan rensa ut infektionen.

Olika klasser riktar sig mot cellväggar, proteinsyntes, DNA-replikation eller andra bakteriella processer. Valet beror på den troliga organismen, lokala resistensmönster, infektionsställe och patientfaktorer som allergi och njurfunktion. Antibiotika har ingen effekt på virus, så att använda dem mot förkylningar eller influensa är både meningslöst och skadligt.

Resistens utvecklas när bakterier anpassar sig under selektivt tryck. Förvaltningsprogram främjar korrekt läkemedelsanvändning, dos och behandlingstid för att bevara effektiviteten. Att slutföra förskrivna kurer och undvika överbliven antibiotika är fortfarande praktiska patientansvar som stöder samma mål.

• Medel som dödar eller hämmar bakterier
• Utvald enligt organism- och patientfaktorer
• Ineffektiv mot virus
• Måste användas klokt för att begränsa motståndet