Bakterielle Infektionen führten früher häufig zum Tod; Antibiotika haben das geändert. Ein Antibiotikum ist eine Substanz, die Bakterien abtötet oder deren Wachstum hemmt und es dem Immunsystem des Wirts ermöglicht, die Infektion zu bekämpfen.

Verschiedene Antibiotikaklassen greifen Zellwände, die Proteinsynthese, die DNA-Replikation oder andere bakterielle Prozesse an. Die Wahl des Antibiotikums hängt vom wahrscheinlichen Erreger, lokalen Resistenzmustern, dem Infektionsort und patientenbezogenen Faktoren wie Allergien und Nierenfunktion ab. Antibiotika sind gegen Viren wirkungslos, daher ist ihre Anwendung bei Erkältungen oder Grippe sowohl nutzlos als auch schädlich.

Resistenzen entstehen, wenn sich Bakterien unter Selektionsdruck anpassen. Programme zur rationalen Antibiotikaverordnung fördern die korrekte Anwendung von Medikamenten, Dosierungen und Behandlungsdauer, um die Wirksamkeit zu erhalten. Die vollständige Einhaltung der verordneten Therapie und die Vermeidung von Restbeständen an Antibiotika sind wichtige Aufgaben der Patienten und dienen demselben Ziel.

• Wirkstoff, der Bakterien abtötet oder deren Wachstum hemmt
• Ausgewählt nach Organismen- und Patientenmerkmalen
• Unwirksam gegen Viren
• Muss mit Bedacht eingesetzt werden, um den Widerstand zu begrenzen.