A bakteriális fertőzések egykor rutinszerűen elpusztították a baktériumokat; az antibiotikumok ezt megváltoztatták. Az antibiotikum egy olyan anyag, amely elpusztítja a baktériumokat, vagy megállítja azok növekedését, lehetővé téve a gazdaszervezet immunrendszere számára, hogy megszabaduljon a fertőzéstől.

A különböző osztályokba tartozó szerek a sejtfalakat, a fehérjeszintézist, a DNS-replikációt vagy más bakteriális folyamatokat célozzák meg. A választás a valószínűsíthető organizmustól, a helyi rezisztencia mintázatoktól, a fertőzés helyétől és a betegre jellemző tényezőktől, például az allergiától és a vesefunkciótól függ. Az antibiotikumok nincsenek hatással a vírusokra, így megfázás vagy influenza esetén történő alkalmazásuk egyszerre haszontalan és káros.

Rezisztencia akkor alakul ki, amikor a baktériumok szelekciós nyomás alatt alkalmazkodnak. A terápiás programok a helyes gyógyszert, adagolást és időtartamot szorgalmazzák a hatékonyság megőrzése érdekében. Az előírt kúrák befejezése és az antibiotikumok kihagyásának elkerülése továbbra is a beteg gyakorlati felelőssége, amelyek ugyanazt a célt szolgálják.

• Olyan szer, amely elpusztítja vagy gátolja a baktériumokat
• A szervezet és a beteg faktorai alapján kiválasztva
• Hatékonytalan a vírusok ellen
• Óvatosan kell használni az ellenállás korlátozása érdekében