Bakteriální infekce kdysi běžně hubily; antibiotika to změnila. Antibiotikum je látka, která hubí bakterie nebo zastavuje jejich růst, což umožňuje imunitnímu systému hostitele infekci zbavit se.

Různé třídy antibiotik cílí na buněčné stěny, syntézu proteinů, replikaci DNA nebo jiné bakteriální procesy. Výběr závisí na pravděpodobném organismu, lokálních vzorcích rezistence, místě infekce a faktorech pacienta, jako je alergie a funkce ledvin. Antibiotika nemají žádný účinek na viry, takže jejich užívání při nachlazení nebo chřipce je zbytečné i škodlivé.

Rezistence se rozvíjí, když se bakterie adaptují pod selekčním tlakem. Programy péče o pacienty podporují správné podávání léků, dávkování a délku léčby, aby se zachovala jejich účinnost. Dokončení předepsaných kúr a vyhýbání se užívání zbývajících antibiotik zůstávají praktickými povinnostmi pacienta, které podporují stejný cíl.

• Látka, která ničí nebo inhibuje bakterie
• Vybráno podle faktorů organismu a pacienta
• Neúčinný proti virům
• Musí se používat uvážlivě k omezení odporu