Οι βακτηριακές λοιμώξεις κάποτε εξοντώνονταν συστηματικά. Τα αντιβιοτικά άλλαξαν αυτό το γεγονός. Ένα αντιβιοτικό είναι μια ουσία που σκοτώνει τα βακτήρια ή σταματά την ανάπτυξή τους, επιτρέποντας στο ανοσοποιητικό σύστημα του ξενιστή να αντιμετωπίσει τη λοίμωξη.

Διαφορετικές κατηγορίες στοχεύουν τα κυτταρικά τοιχώματα, τη σύνθεση πρωτεϊνών, την αντιγραφή του DNA ή άλλες βακτηριακές διεργασίες. Η επιλογή εξαρτάται από τον πιθανό οργανισμό, τα τοπικά πρότυπα αντοχής, την εντόπιση της λοίμωξης και παράγοντες που επηρεάζουν τον ασθενή, όπως η αλλεργία και η νεφρική λειτουργία. Τα αντιβιοτικά δεν έχουν καμία επίδραση στους ιούς, επομένως η χρήση τους για κρυολογήματα ή γρίπη είναι άχρηστη και επιβλαβής.

Η αντοχή αναπτύσσεται όταν τα βακτήρια προσαρμόζονται υπό επιλεκτική πίεση. Τα προγράμματα διαχείρισης προωθούν το σωστό φάρμακο, τη δόση και τη διάρκεια για να διατηρήσουν την αποτελεσματικότητα. Η ολοκλήρωση των συνταγογραφούμενων αγωγών και η αποφυγή υπολειμμάτων αντιβιοτικών παραμένουν πρακτικές ευθύνες των ασθενών που υποστηρίζουν τον ίδιο στόχο.

• Παράγοντας που σκοτώνει ή αναστέλλει τα βακτήρια
• Επιλέγεται ανάλογα με τον οργανισμό και τους παράγοντες του ασθενούς
• Αναποτελεσματικό κατά των ιών
• Πρέπει να χρησιμοποιείται με σύνεση για να περιορίζεται η αντίσταση