Las infecciones bacterianas antes se eliminaban con facilidad; los antibióticos cambiaron eso. Un antibiótico es una sustancia que mata las bacterias o detiene su crecimiento, permitiendo que el sistema inmunitario del huésped elimine la infección.

Las distintas clases de antibióticos actúan sobre las paredes celulares, la síntesis de proteínas, la replicación del ADN u otros procesos bacterianos. La elección depende del microorganismo probable, los patrones de resistencia locales, el lugar de la infección y factores del paciente como las alergias y la función renal. Los antibióticos no tienen efecto sobre los virus, por lo que usarlos para resfriados o gripe es inútil y perjudicial.

La resistencia se desarrolla cuando las bacterias se adaptan bajo presión selectiva. Los programas de uso racional de antibióticos promueven el uso correcto del medicamento, la dosis adecuada y la duración del tratamiento para preservar su eficacia. Completar los tratamientos prescritos y evitar el uso de antibióticos sobrantes siguen siendo responsabilidades prácticas del paciente que contribuyen al mismo objetivo.

• Agente que mata o inhibe las bacterias.
• Seleccionado según factores del organismo y del paciente.
• Ineficaz contra los virus
• Debe usarse con prudencia para limitar la resistencia.