Bakterieinfeksjoner drepte en gang rutinemessig bakterier; antibiotika endret det. Et antibiotikum er et stoff som dreper bakterier eller stopper veksten deres, slik at vertens immunsystem kan bekjempe infeksjonen.

Ulike klasser retter seg mot cellevegger, proteinsyntese, DNA-replikasjon eller andre bakterielle prosesser. Valget avhenger av den sannsynlige organismen, lokale resistensmønstre, infeksjonssted og pasientfaktorer som allergi og nyrefunksjon. Antibiotika har ingen effekt på virus, så det er både nytteløst og skadelig å bruke dem mot forkjølelse eller influensa.

Resistens utvikles når bakterier tilpasser seg under selektivt press. Forvaltningsprogrammer fremmer riktig medikament, dose og varighet for å bevare effektiviteten. Å fullføre foreskrevne kurer og unngå resterende antibiotika er fortsatt praktiske pasientansvar som støtter det samme målet.

• Middel som dreper eller hemmer bakterier
• Utvalgt i henhold til organisme- og pasientfaktorer
• Ineffektiv mot virus
• Må brukes med omhu for å begrense motstand