Riktning till sjöss var en gång beroende av ett enda instrument. En kompass är en anordning som anger riktning i förhållande till jordens magnetfält eller, i modern form, i förhållande till den geografiska nordpolen via gyroskopiska eller elektroniska medel.

Magnetiska kompasser fungerar fortfarande som nödvändig backup på de flesta fartyg. Gyrokompasser ger genuin nordlig position och matningsrepeatrar runt fartyget. Fluxgate- och satellitbaserade kurssystem ger ytterligare alternativ. Alla kompasser behöver kontrolleras och, för magnetiska typer, korrigeras för avvikelse.

Navigatörer jämför kompasskurser med visuella och radarbäringar för att upptäcka fel. Ett felaktigt gyro utan magnetisk backup kan lämna ett fartyg utan tillförlitlig kursreferens. Regelbundna kompasssvängningar och felloggar är fortfarande standardpraxis.

• Instrument som indikerar riktning i förhållande till norr
• Inkluderar magnetiska, gyroskopiska och elektroniska typer
• Kräver kalibrering och felövervakning
• Viktig säkerhetskopiering även med satellitnavigering