Η κατεύθυνση στη θάλασσα κάποτε εξαρτιόταν από ένα μόνο όργανο. Η πυξίδα είναι μια συσκευή που υποδεικνύει την κατεύθυνση σε σχέση με το μαγνητικό πεδίο της Γης ή, στη σύγχρονη μορφή, σε σχέση με τον πραγματικό βορρά μέσω γυροσκοπικών ή ηλεκτρονικών μέσων.

Οι μαγνητικές πυξίδες εξακολουθούν να χρησιμεύουν ως η απαραίτητη εφεδρική λύση στα περισσότερα πλοία. Οι γυροσκοπικές πυξίδες παρέχουν πραγματικό βορρά και τροφοδοτούν επαναλήπτες γύρω από το σκάφος. Τα συστήματα Fluxgate και τα συστήματα κατεύθυνσης που προέρχονται από δορυφόρους προσθέτουν περαιτέρω επιλογές. Όλες οι πυξίδες χρειάζονται έλεγχο και, για τους μαγνητικούς τύπους, διόρθωση για απόκλιση.

Οι πλοηγοί συγκρίνουν τις κατευθύνσεις της πυξίδας με οπτικά και ραντάρ ρουλεμάν για να εντοπίσουν σφάλματα. Ένα γυροσκόπιο που έχει υποστεί βλάβη χωρίς μαγνητική υποστήριξη μπορεί να αφήσει ένα πλοίο χωρίς αξιόπιστη αναφορά κατεύθυνσης. Οι τακτικές εναλλαγές της πυξίδας και τα αρχεία καταγραφής σφαλμάτων παραμένουν συνήθης πρακτική.

• Όργανο που δείχνει κατεύθυνση σε σχέση με τον βορρά
• Περιλαμβάνει μαγνητικούς, γυροσκοπικούς και ηλεκτρονικούς τύπους
• Απαιτείται βαθμονόμηση και παρακολούθηση σφαλμάτων
• Απαραίτητη εφεδρική υποστήριξη ακόμη και με δορυφορική πλοήγηση