Směr na moři kdysi závisel na jediném přístroji. Kompas je zařízení, které ukazuje směr vzhledem k magnetickému poli Země nebo, v moderní podobě, vzhledem k severu pomocí gyroskopických nebo elektronických prostředků.

Magnetické kompasy stále slouží jako nezbytná záloha na většině lodí. Gyrokompasy poskytují směrový signál a napájejí opakovače signálu po celém plavidle. Fluxgate a satelitní systémy pro určování kurzu přidávají další možnosti. Všechny kompasy je třeba kontrolovat a u magnetických typů i korigovat odchylky.

Navigátoři porovnávají kompasové kurzy s vizuálními a radarovými azimuty, aby odhalili chyby. Vadný gyroskop bez magnetické zálohy může loď nechat bez spolehlivého referenčního kurzu. Pravidelné měření kompasu a záznamy chyb zůstávají standardní praxí.

• Přístroj ukazující směr vzhledem k severu
• Zahrnuje magnetické, gyroskopické a elektronické typy
• Vyžaduje kalibraci a monitorování chyb
• Nezbytná záloha i se satelitní navigací