Ett enkelt rutnät kan organisera strategiskt tänkande. SWOT-analys undersöker ett företags eller ett projekts styrkor, svagheter, möjligheter och hot. Styrkor och svagheter är interna; möjligheter och hot är externa. Övningen tvingar fram en strukturerad titt på både vad organisationen kontrollerar och vad den måste reagera på.

SWOT lärs ut och används flitigt eftersom det är lätt att förstå och att leda i en grupp. Dess värde beror på deltagarnas ärlighet och insikt. Vaga eller generiska bidrag ger föga vägledning. Specifika, evidensbaserade bidrag kan belysa prioriteringar och strategiska alternativ.

Ramverket genererar inte i sig strategi; det organiserar information som kan ligga till grund för strategin. Att kombinera SWOT med andra verktyg – konkurrensanalys, resursbedömning, scenarioplanering – ger en rikare bild. Trots sin ålder och enkelhet är SWOT fortfarande en praktisk utgångspunkt för många planeringssamtal.