Une simple grille permet d'organiser la réflexion stratégique. L'analyse SWOT examine les forces, les faiblesses, les opportunités et les menaces d'une entreprise ou d'un projet. Les forces et les faiblesses sont internes ; les opportunités et les menaces sont externes. Cet exercice oblige à examiner de manière structurée ce que l'organisation maîtrise et ce à quoi elle doit réagir.

L'analyse SWOT est largement enseignée et utilisée car elle est facile à comprendre et à mettre en œuvre en groupe. Sa pertinence repose sur la sincérité et la perspicacité des participants. Des contributions vagues ou génériques sont peu utiles. En revanche, des contributions précises et étayées par des preuves permettent de mettre en évidence les priorités et les options stratégiques.

Le cadre d'analyse SWOT ne génère pas de stratégie en soi ; il organise les informations susceptibles de l'éclairer. Combiner l'analyse SWOT avec d'autres outils – analyse concurrentielle, évaluation des ressources, planification de scénarios – permet d'obtenir une vision plus complète. Malgré son ancienneté et sa simplicité, l'analyse SWOT demeure un point de départ pratique pour de nombreuses discussions de planification.