Egy egyszerű táblázat rendszerezheti a stratégiai gondolkodást. A SWOT-analízis egy vállalat vagy egy projekt erősségeit, gyengeségeit, lehetőségeit és veszélyeit vizsgálja. Az erősségek és gyengeségek belsőek; a lehetőségek és fenyegetések külsőek. A gyakorlat strukturált vizsgálatot kényszerít ki arra vonatkozóan, hogy mit irányít a szervezet, és mire kell reagálnia.

A SWOT-analízist széles körben tanítják és használják, mivel könnyen érthető és csoportban is elvégezhető. Értéke a résztvevők őszinteségétől és belátásától függ. A homályos vagy általános bejegyzések kevés útmutatást nyújtanak. A konkrét, bizonyítékokon alapuló bejegyzések kiemelhetik a prioritásokat és a stratégiai lehetőségeket.

Maga a keretrendszer nem generál stratégiát; olyan információkat szervez, amelyek megalapozhatják a stratégiát. A SWOT más eszközökkel – versenyelemzéssel, erőforrás-értékeléssel, forgatókönyv-tervezéssel – való kombinálása gazdagabb képet eredményez. Kora és egyszerűsége ellenére a SWOT továbbra is praktikus kiindulópont számos tervezési beszélgetéshez.