Простая матрица может помочь систематизировать стратегическое мышление. SWOT-анализ рассматривает сильные и слабые стороны, возможности и угрозы компании или проекта. Сильные и слабые стороны — внутренние; возможности и угрозы — внешние. Это упражнение заставляет структурированно взглянуть как на то, что организация контролирует, так и на то, на что она должна реагировать.

SWOT-анализ широко преподается и используется, потому что он прост для понимания и проведения в группе. Его ценность зависит от честности и проницательности участников. Расплывчатые или общие формулировки дают мало ориентиров. Конкретные, основанные на фактах формулировки могут подчеркнуть приоритеты и стратегические варианты.

Сама по себе SWOT-анализ не формирует стратегию; он систематизирует информацию, которая может служить основой для стратегии. Сочетание SWOT-анализа с другими инструментами — конкурентным анализом, оценкой ресурсов, сценарным планированием — позволяет получить более полную картину. Несмотря на свой возраст и простоту, SWOT-анализ остается практичной отправной точкой для многих обсуждений в области планирования.