O grilă simplă poate organiza gândirea strategică. Analiza SWOT examinează punctele forte, punctele slabe, oportunitățile și amenințările unei companii sau ale unui proiect. Punctele forte și punctele slabe sunt interne; oportunitățile și amenințările sunt externe. Exercițiul impune o analiză structurată atât asupra a ceea ce controlează organizația, cât și asupra a ceea ce trebuie să răspundă.

Analiza SWOT este predată și utilizată pe scară largă deoarece este ușor de înțeles și de facilitat în cadrul unui grup. Valoarea sa depinde de onestitatea și perspicacitatea participanților. Intrările vagi sau generice oferă puține îndrumări. Intrările specifice, bazate pe dovezi, pot evidenția prioritățile și opțiunile strategice.

Cadrul nu generează în sine o strategie; acesta organizează informații care pot fundamenta strategia. Combinarea SWOT cu alte instrumente - analiza competitivă, evaluarea resurselor, planificarea scenariilor - produce o imagine mai bogată. În ciuda vechimii și simplității sale, SWOT rămâne un punct de plecare practic pentru multe conversații de planificare.