Prosta siatka może uporządkować myślenie strategiczne. Analiza SWOT bada mocne i słabe strony, szanse i zagrożenia firmy lub projektu. Mocne i słabe strony mają charakter wewnętrzny; szanse i zagrożenia mają charakter zewnętrzny. Ćwiczenie to wymusza ustrukturyzowane spojrzenie zarówno na to, co organizacja kontroluje, jak i na co musi reagować.

Analiza SWOT jest powszechnie nauczana i stosowana, ponieważ jest łatwa do zrozumienia i prowadzenia w grupie. Jej wartość zależy od uczciwości i spostrzegawczości uczestników. Niejasne lub ogólne wpisy nie przynoszą zbyt wielu wskazówek. Konkretne, oparte na dowodach wpisy mogą podkreślać priorytety i opcje strategiczne.

Sama analiza SWOT nie generuje strategii; porządkuje ona informacje, które mogą być podstawą strategii. Połączenie SWOT z innymi narzędziami – analizą konkurencji, oceną zasobów, planowaniem scenariuszy – daje bogatszy obraz. Pomimo swojej aktualności i prostoty, SWOT pozostaje praktycznym punktem wyjścia dla wielu rozmów planistycznych.