Beställningar visas inte i samma ögonblick som de görs. Ledtiden är den tid som förflyter mellan att en begäran initieras – till exempel en inköpsorder eller produktionsorder – och att varorna tas emot eller arbetet slutförs.

Det inkluderar leverantörsbearbetning, tillverkning, transport och mottagning. Längre ledtider tvingar företag att prognostisera längre fram och hålla mer lager. Förkortad ledtid förbättrar svarstiden men kan öka transport- eller produktionskostnaderna.

Planerare separerar tillförlitliga ledtider från optimistiska offerter och spårar variationer lika noggrant som genomsnitt. När ledtiderna sträcker sig oväntat stiger säkerhetslager och expansionskostnader. Att mäta och minska ledtider är fortfarande en grundläggande förbättringsmekanism för leveranskedjan.

• Tid från orderläggning till mottagande eller slutförande
• Inkluderar bearbetning, produktion och transport
• Driver prognoshorisont och lagerbehov
• Variabilitet spelar ofta lika stor roll som genomsnittlig längd