Bestillinger vises ikke i det øyeblikket de legges inn. Ledetid er tiden som går mellom å starte en forespørsel – for eksempel en bestilling eller produksjonsordre – og motta varene eller fullføre arbeidet.

Det inkluderer leverandørbehandling, produksjon, transport og mottak. Lengre ledetider tvinger bedrifter til å prognostisere lenger frem i tid og holde mer lagerbeholdning. Forkorting av ledetiden forbedrer responstiden, men kan øke transport- eller produksjonskostnadene.

Planleggere skiller pålitelige ledetider fra optimistiske tilbud og sporer variasjoner like nøye som gjennomsnitt. Når ledetider strekker seg uventet, øker sikkerhetslagre og ekspreseringskostnader. Måling og reduksjon av ledetider er fortsatt en grunnleggende forbedringsmekanisme for forsyningskjeden.

• Tid fra ordreinnleggelse til mottak eller fullføring
• Omfatter prosessering, produksjon og transitt
• Styrer prognosehorisont og lagerbehov
• Variasjon er ofte like viktig som gjennomsnittslengde