ऑर्डर देने के तुरंत बाद वे उपलब्ध नहीं होते। लीड टाइम वह समय है जो किसी अनुरोध (जैसे खरीद ऑर्डर या उत्पादन ऑर्डर) को शुरू करने और माल प्राप्त करने या काम पूरा करने के बीच व्यतीत होता है।

इसमें आपूर्तिकर्ता प्रसंस्करण, उत्पादन, परिवहन और प्राप्ति शामिल हैं। अधिक लीड टाइम होने से कंपनियों को पहले से ही पूर्वानुमान लगाना पड़ता है और अधिक इन्वेंट्री रखनी पड़ती है। लीड टाइम कम करने से प्रतिक्रिया में सुधार होता है, लेकिन इससे परिवहन या उत्पादन लागत बढ़ सकती है।

योजनाकार विश्वसनीय लीड टाइम को आशावादी अनुमानों से अलग करते हैं और औसत के साथ-साथ परिवर्तनशीलता पर भी सावधानीपूर्वक नज़र रखते हैं। जब लीड टाइम अप्रत्याशित रूप से बढ़ जाता है, तो सुरक्षा स्टॉक और शीघ्र डिलीवरी की लागत बढ़ जाती है। लीड टाइम को मापना और कम करना आपूर्ति श्रृंखला में सुधार का एक मूलभूत साधन बना हुआ है।

• ऑर्डर देने से लेकर प्राप्ति या प्रक्रिया पूरी होने तक का समय
• इसमें प्रसंस्करण, उत्पादन और परिवहन शामिल हैं।
• पूर्वानुमान अवधि और इन्वेंट्री आवश्यकताओं को निर्धारित करता है
• परिवर्तनशीलता अक्सर औसत लंबाई जितनी ही महत्वपूर्ण होती है।