Många samhällen behandlar flera språk som normal utrustning i det dagliga livet. Flerspråkighet är en individs eller ett samhälles förmåga att använda mer än två språk i meningsfull kommunikation.

Enskilda flerspråkiga kan lära sig språk i familjen, i skolan eller genom migration och arbete. Samhälllig flerspråkighet uppstår när flera språk har officiella eller regionala roller. Repertoarer är sällan perfekt balanserade; talare utvecklar olika styrkor för olika språk och domäner.

Forskning utforskar kognitiva, pedagogiska och sociala dimensioner av att hantera flera språk. Politiska val kring skolgång och offentliga tjänster antingen stöder eller undertrycker flerspråkiga realiteter. Långt ifrån att vara exceptionellt är flerspråkighet ett vanligt mänskligt tillstånd i stora delar av världen.

• Användning av fler än två språk av människor eller samhällen
• Ofta domänspecifik snarare än perfekt balanserad
• Stöds eller begränsas av utbildning och politik
• Vanligt över hela världen trots enspråkiga ideologier