Mnoho komunit považuje několik jazyků za běžnou součást každodenního života. Mnohojazyčnost je schopnost jednotlivce nebo společnosti používat více než dva jazyky ve smysluplné komunikaci.

Jednotlivci s více jazyky se mohou jazyky učit v rodině, ve škole nebo prostřednictvím migrace a práce. Společenský vícejazyčný systém se objevuje, když více jazyků zastává oficiální nebo regionální roli. Repertoáry jsou zřídka dokonale vyvážené; mluvčí si v různých jazycích a oblastech vyvíjejí různé silné stránky.

Výzkum zkoumá kognitivní, vzdělávací a sociální dimenze zvládání více jazyků. Politická rozhodnutí týkající se školství a veřejných služeb buď podporují, nebo potlačují vícejazyčnou realitu. Vícejazyčnost zdaleka není výjimkou, ale je běžným lidským stavem ve velké části světa.

• Používání více než dvou jazyků lidmi nebo společnostmi
• Často specifické pro danou oblast, spíše než dokonale vyvážené
• Podporováno nebo omezováno vzděláváním a politikou
• Běžné po celém světě navzdory jednojazyčným ideologiím