Maskiner började ersätta manuellt arbete i en omvälvande skala. Den industriella revolutionen var skiftet, som började i Storbritannien i slutet av 1700-talet, mot mekaniserad tillverkning, fossil energi och fabriksorganisation. Den spred sig senare till andra regioner med lokala variationer.

Textilier, järn och kol var tidigt ledande sektorer. Ångkraft, nya verktygsmaskiner och förbättrade transporter mångdubblade produktionen. Urbaniseringen accelererade när arbetarna flyttade till fabriksstäder. Levnadsstandarden steg så småningom för många, men de tidiga industriella förhållandena var ofta hårda och miljöskadliga.

Historiker debatterar den relativa betydelsen av institutioner, kultur, resurser och oförutsedda händelser för att förklara varför genombrottet inträffade när och var det gjordes. Revolutionen omorganiserade de globala ekonomiska relationerna och förblir grunden för det moderna materiella livet. Dess sociala och ekologiska konsekvenser fortsätter att utvecklas.

• Övergång till mekaniserad industriell produktion
• Började i Storbritannien i slutet av 1700-talet
• Driven av nya energikällor och organisation
• Omformad ekonomi, samhälle och miljö