Las máquinas comenzaron a reemplazar el trabajo manual a una escala transformadora. La Revolución Industrial representó el cambio, iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, hacia la manufactura mecanizada, la energía proveniente de combustibles fósiles y la organización fabril. Posteriormente, se extendió a otras regiones con variaciones locales.

Los sectores textil, del hierro y del carbón fueron los primeros en desarrollarse. La energía de vapor, las nuevas máquinas herramienta y la mejora del transporte multiplicaron la producción. La urbanización se aceleró a medida que los trabajadores se trasladaban a las ciudades industriales. Con el tiempo, el nivel de vida mejoró para muchos, aunque las primeras condiciones industriales solían ser duras y perjudiciales para el medio ambiente.

Los historiadores debaten la importancia relativa de las instituciones, la cultura, los recursos y la contingencia para explicar por qué el avance se produjo en el momento y lugar precisos. La revolución reorganizó las relaciones económicas globales y sigue siendo la base de la vida material moderna. Sus consecuencias sociales y ecológicas aún se manifiestan.

• Transición a la producción industrial mecanizada
• Comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII.
• Impulsados ​​por nuevas fuentes de energía y organización.
• Transformó la economía, la sociedad y el medio ambiente.