Stroje začaly nahrazovat ruční práci v transformačním měřítku. Průmyslová revoluce byla posunem směrem k mechanizované výrobě, energii z fosilních paliv a organizaci továren, který začal v Británii na konci osmnáctého století. Později se s místními obměnami rozšířil do dalších regionů.

Textilní průmysl, železářský průmysl a uhlí byly zpočátku vedoucími odvětvími. Parní energie, nové obráběcí stroje a vylepšená doprava znásobily produkci. Urbanizace se zrychlila, jak se dělníci stěhovali do továrních měst. Životní úroveň mnoha lidí se nakonec zvýšila, ale rané průmyslové podmínky byly často drsné a škodlivé pro životní prostředí.

Historici diskutují o relativním významu institucí, kultury, zdrojů a nahodilosti při vysvětlování, proč k průlomu došlo, kdy a kde k němu došlo. Revoluce reorganizovala globální ekonomické vztahy a zůstává základem moderního materiálního života. Její sociální a ekologické důsledky se stále projevují.

• Přechod na mechanizovanou průmyslovou výrobu
• Začalo to v Británii koncem 18. století
• Poháněno novými zdroji energie a organizací
• Přetvořená ekonomika, společnost a životní prostředí