Maschinen begannen, Handarbeit in einem völlig neuen Ausmaß zu ersetzen. Die Industrielle Revolution war der Wandel, der im späten 18. Jahrhundert in Großbritannien begann und hin zu mechanisierter Fertigung, fossilen Brennstoffen und Fabrikorganisation führte. Später breitete sie sich mit lokalen Unterschieden auf andere Regionen aus.

Textilien, Eisen und Kohle waren anfangs führende Wirtschaftszweige. Dampfkraft, neue Werkzeugmaschinen und verbesserte Transportmöglichkeiten steigerten die Produktion um ein Vielfaches. Die Urbanisierung beschleunigte sich, da Arbeiter in die Fabrikstädte zogen. Der Lebensstandard stieg schließlich für viele, doch die frühen industriellen Bedingungen waren oft hart und umweltschädlich.

Historiker debattieren über die relative Bedeutung von Institutionen, Kultur, Ressourcen und Zufall für die Erklärung, warum der Durchbruch zu diesem Zeitpunkt und an diesem Ort stattfand. Die Revolution reorganisierte die globalen Wirtschaftsbeziehungen und bildet bis heute das Fundament des modernen materiellen Lebens. Ihre sozialen und ökologischen Folgen entfalten sich weiterhin.

• Übergang zur mechanisierten industriellen Produktion
• Begann im späten 18. Jahrhundert in Großbritannien.
• Angetrieben von neuen Energiequellen und Organisation
• Neugestaltung von Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt