Машины начали вытеснять ручной труд в масштабах, способных кардинально изменить ситуацию. Промышленная революция, начавшаяся в Великобритании в конце XVIII века, ознаменовалась переходом к механизированному производству, использованию ископаемого топлива и фабричной организации труда. Позже она распространилась на другие регионы с местными особенностями.

Текстильная, металлургическая и угольная промышленность были ведущими отраслями на ранних этапах развития. Паровая энергия, новые станки и усовершенствованный транспорт многократно увеличили объемы производства. Урбанизация ускорилась, поскольку рабочие переезжали в фабричные города. Уровень жизни многих людей в конечном итоге повысился, однако ранние индустриальные условия часто были суровыми и наносили ущерб окружающей среде.

Историки спорят об относительной важности институтов, культуры, ресурсов и случайных обстоятельств в объяснении того, почему прорыв произошел именно тогда и там. Революция реорганизовала глобальные экономические отношения и остается основой современной материальной жизни. Ее социальные и экологические последствия продолжают проявляться.

• Переход к механизированному промышленному производству
• Зародилось в Великобритании в конце XVIII века.
• Движущая сила – новые источники энергии и организация.
• Преобразовала экономику, общество и окружающую среду.