Mașinile au început să înlocuiască munca manuală la o scară transformatoare. Revoluția Industrială a fost trecerea, începută în Marea Britanie la sfârșitul secolului al XVIII-lea, către producția mecanizată, energia pe bază de combustibili fosili și organizarea fabricilor. Ulterior, s-a răspândit în alte regiuni cu variații locale.

Textilele, fierul și cărbunele au fost sectoare de top la început. Energia cu aburi, noile mașini-unelte și transporturile îmbunătățite au multiplicat producția. Urbanizarea s-a accelerat pe măsură ce muncitorii s-au mutat în orașele industriale. Nivelul de trai a crescut în cele din urmă pentru mulți, însă condițiile industriale de la început erau adesea dure și dăunătoare mediului.

Istoricii dezbat importanța relativă a instituțiilor, culturii, resurselor și a contingenței în explicarea motivului pentru care descoperirea revoluționară a avut loc, când și unde a avut loc. Revoluția a reorganizat relațiile economice globale și rămâne fundamentul vieții materiale moderne. Consecințele sale sociale și ecologice continuă să se desfășoare.

• Tranziția către producția industrială mecanizată
• A început în Marea Britanie la sfârșitul secolului al XVIII-lea
• Impulsat de noi surse de energie și organizare
• Remodelarea economiei, societății și mediului