En opålitlig berättare är en berättare vars trovärdighet är komprometterad. De kan ljuga, glömma, missförstå eller avsiktligt lura. Läsaren kan inte ta deras ord för ordets fulla värde. Historien de berättar är inte den historia som hände.

Termen myntades av Wayne Booth 1961, men greppet är äldre. Poes "The Tell-Tale Heart" har en berättare som insisterar på att han är frisk när han beskriver ett mord. Nabokovs Lolita berättas av en pedofil som försöker rättfärdiga sig själv. Fight Club har en berättare som inte känner till sin egen identitet. Den opålitliga berättaren tvingar läsaren att läsa aktivt. Man måste leta efter ledtrådar, motsägelser och luckor. Ibland är berättaren opålitlig eftersom de är ett barn som inte förstår vad de ser. Ibland är de psykiskt sjuka. Ibland ljuger de helt enkelt. Effekten kan vara oroande. Det får dig att ifrågasätta allt, inklusive ditt eget omdöme.

Typer

• Avsiktlig lögnare
• Barn som missförstår
• Psykiskt sjuk eller förvirrad
• Partisk eller självbedräglig