Un narrador poco fiable es aquel cuya credibilidad está comprometida. Puede mentir, olvidar, malinterpretar o engañar deliberadamente. El lector no puede creer sus palabras sin más. La historia que cuenta no es la que realmente sucedió.

El término fue acuñado por Wayne Booth en 1961, pero el recurso narrativo es anterior. En «El corazón delator» de Poe, el narrador insiste en su cordura mientras describe un asesinato. En «Lolita» de Nabokov, el narrador intenta justificarse. En «El club de la lucha», el narrador desconoce su propia identidad. El narrador poco fiable obliga al lector a leer activamente, buscando pistas, contradicciones y lagunas. A veces, el narrador no es fiable porque es un niño que no comprende lo que ve; otras veces padece una enfermedad mental; y otras, simplemente miente. El efecto puede ser perturbador, llevándote a cuestionarlo todo, incluso tu propio juicio.

Tipos

• Mentiroso deliberado
• Niño que malinterpreta
• Enfermo mental o confundido
• Sesgado o autoengañoso