Ненадежный рассказчик — это рассказчик, чья достоверность подорвана. Он может лгать, забывать, неправильно понимать или намеренно обманывать. Читатель не может принимать его слова за чистую монету. История, которую он рассказывает, не соответствует действительности.

Этот термин был придуман Уэйном Бутом в 1961 году, но сам приём старше. В рассказе Эдгара По «Сердце-обличитель» рассказчик настаивает на своей вменяемости, описывая убийство. В «Лолите» Набокова повествование ведётся от лица педофила, пытающегося оправдаться. В «Бойцовском клубе» рассказчик не знает своей личности. Ненадёжный рассказчик заставляет читателя читать активно. Нужно искать подсказки, противоречия и пробелы. Иногда рассказчик ненадёжен, потому что он ребёнок, который не понимает, что видит. Иногда он психически болен. Иногда он просто лжёт. Эффект может быть тревожным. Он заставляет сомневаться во всём, включая собственное суждение.

Типы

• Умышленный лжец
• Ребенок, который неправильно понимает
• Психически больной или дезориентированный
• Предвзятость или самообман