En roman är en lång fiktiv prosaberättelse som vanligtvis handlar om den mänskliga upplevelsen genom en sammanhängande händelseförlopp och en mer eller mindre komplex karaktärsgrupp. Det är den dominerande formen av längre litterär fiktion.

Romanen framkom i sin moderna form under 1600- och 1700-talen och har sedan dess visat sig vara utomordentligt anpassningsbar. Den kan absorbera nästan vilket ämne, stil eller struktur som helst – från snäva psykologiska studier till sagor som spänner över flera generationer, från realism till fantasy. Längden möjliggör karaktärsutveckling över tid, sammanvävda intriger och en fortsatt utforskning av tema och social värld. Läsarna förväntar sig en viss grad av fullständighet: en början, en utveckling och ett slut som känns meningsfulla.

Romaner skiljer sig från noveller i skala och från epos genom sitt vanliga fokus på vardagligt snarare än heroiskt liv, även om det finns undantag på båda sidor. Formen fortsätter att utvecklas med nya röster, teknologier och kulturella påtryckningar. Dess centrala löfte förblir den uppslukande upplevelsen av liv som inte är läsarens egna.

Ett boklångt prosaverk organiserat kring karaktärer och deras utspelande berättelse är en roman.